Ecartée des appels aux candidatures en ondes moyennes en 2004, c'est finalement grâce à la radio numérique et au DRM que Littoral AM va débuter ses émissions. Alors que la plupart des opérateurs privés ont restitué les fréquences accordées par le CSA en ondes moyennes, Littoral AM va devenir le 1er opérateur privé à expérimenter le DRM en France, avec le soutien de DR.
 C'est l'histoire d'une résurrection : après 7 ans d'acharnanement, la radio numérique va peut être permettre enfin à Littoral AM de voir le jour en Bretagne. En février 2004, le projet de station régionale bretonne en ondes moyennes avait en effet été écarté par le CSA qui avait refusé de lui accorder une autorisation d'émettre. Piloté par Stéphane Hamon, ce projet n'a jamais été véritablement abandonné. En 2005, la station s'est même lancée dans la construction de son propre centre émetteur en ondes moyennes à Saint-Gouéno - Tombalon. Un pari totalement fou qui a coûté plus de 100 000 euros, et ce en l'absence de toute autorisation d'émettre officielle de la part du CSA. Désormais, Littoral AM bénéficie d'une autorisation pour mener une expérimentation de diffusion numérique selon la technologie DRM. Littoral AM entend aborder "la dernière ligne droite dans la course au déploiement de la radio numérique". Car, en l'espace de trois années, la quasi totalité des opérateurs privés autorisés en ondes moyennes dans la perspective du déploiement de la radio numérique et du DRM en France, ont préféré jeter l'éponge. Ainsi, en novembre 2007, RMC a restitué les fréquences ondes moyennes dont elle était titulaire à Metz, Mulhouse, Nancy, Strasbourg et Brest, alors que ces fréquences lui permettaient de compléter sa couverture de l'Est et de l'Ouest du pays. Seules Radio Orient et RNT du groupe Bolloré poursuivent aujourd'hui la diffusion de leurs programmes en ondes moyennes.
 Quoiqu'il en soit, Littoral AM restera comme la 1ère station régionale privée à lancer une expérimentation grandeur nature de diffusion en DRM en France. Ainsi, dès le début du mois de février, Littoral Média va mettre en service un émetteur d'une puissance de 10 kW. Cette expérimentation bénéficie du soutien de l'association DR France. "C'est un moyen de valider le matériel et la diffusion DRM à grande échelle", explique Stéphane Hamon, président de Littoral Média. La société souligne qu'elle a déja "beaucoup investi dans ses équipements afin de garder une indépendance totale en matière de diffusion". Cette expérimentation inédite en France sera menée avec le concours de la société Apic, qui a réalisé la cabine d'adaptation du pylône. La technologie de diffusion en DRM est assurée par la société allemande TransRadio, leader mondial des émetteurs DRM. "L'expérimentation conduite en ce début d'année par Littoral Média s'inscrit dans une batterie de tests menée par l'association DR depuis plusieurs mois", souligne Littoral Média. Et la station ne cache pas ses ambitions dans ce domaine. "Littoral AM entend, par le développement technologique et les investissements réalisés, devenir un acteur majeu de la diffusion de la radio numérique en DRM dans l'Ouest de la France ", a indiqué Frédéric Guyon, directeur technique. Littoral Média ajoute que de nouveaux investissements sont prévus à l'issue de cette expérimentation. Rappelons que la technologie DRM permet de diffuser sur la bande AM avec une qualité équivalente à la FM mono. Elle permet ainsi d'améliorer considérablement la qualité sonore des émissions et de couvrir des régions entières avec un seul émetteur.
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Par Thibault Leroi
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